浮選劑具有親水基團和疏水基團的表面活性分子，定向吸附于水一空氣界面，降低水溶液的表面張力，使充入水中的空氣易于彌散成氣泡和穩定氣泡。

浮選劑浮選時使用各種藥劑來調節入選礦物和浮選介質的物理化學性質，從而擴大金礦物或含金礦物與脈石間親琉水性的差異，使之更好地分選，達到提高金回收率的目的。

浮選劑的種類和用量隨礦石性質和浮選條件及流程特點而各異，可用試驗單位提供藥方（或稱藥劑制度），在生產實踐過程中也可根據上述各種條件的變化而加以改變。